Après un accouchement, le corps d’une femme subit de nombreux bouleversements. Le cycle menstruel reprend doucement et la reprise des règles après l’accouchement varie fortement d’une femme à l’autre. Les hormones jouent un rôle essentiel dans ce retour de couche. Explications.

Les saignements après la grossesse

Les pertes de sang qui font suite à l’accouchement ne doivent pas être confondues avec de vraies règles. Appelées « lochies », ces saignements qui peuvent être très abondants au début ne correspondent pas au retour de couche : ils sont simplement dus à l’expulsion de caillots de sang et de débris de membrane placentaire suite à l’accouchement.

Le retour des règles, ou retour de couches, qui marque la reprise du cycle menstruel, survient quant à lui après la première ovulation suivant l’accouchement. Cette reprise des règles peut survenir de 6 à 8 semaines après l’accouchement et jusqu’à 6 mois après.

Retour de couches : une question d’hormones

Le retour des règles après l’accouchement dépend de facteurs hormonaux. La reprise du cycle menstruel est en effet liée à l’arrêt de la sécrétion de la prolactine, une hormone produite en quantité croissante tout au long de la grossesse pour préparer la lactation (la montée de lait qui suit l’accouchement). Cette hormone a pour effet de bloquer l’ovulation au moins pendant les 28 jours qui suivent la naissance.

Or, cette hormone est stimulée par la succion du bébé : en cas d’allaitement, la prolactine peut ainsi maintenir la suspension de l’ovulation et donc retarder d’autant la reprise des règles. Cet effet « anovulatoire » de la prolactine peut ainsi se perpétuer jusqu’aux 6 mois de l’enfant !

Qu’il arrive rapidement ou plus tardivement, le retour de couches est un moment important dans la vie d’une jeune maman : le signe que le cycle de la grossesse est définitivement clos et qu’une nouvelle page dans sa vie de femme va s’ouvrir !

Pensez à votre contraception dès la reprise de votre activité sexuelle. En effet, une femme peut être féconde aussitôt après l’accouchement sans attendre le retour des règles. Voyez avec votre gynécologue pour définir le mode de contraception qui vous conviendra le mieux.